O bolsista que venceu o maior mesatenista do Brasil

Em 20 de dezembro de 2009, o Portal Mesatenista registrou: "O grande destaque ficou por conta da emocionante vitória do amazonense Israel Barreto sobre o favoritíssimo Hugo Hoyama no Absoluto A Masculino."

O quadro oficial daquele ano lista, em primeiro lugar, Israel Barreto — Universidade Nilton Lins — AM. Em segundo, Hugo Hoyama, o maior mesatenista da história do Brasil. No mesmo quadro, o campeão da categoria Mirim foi Hugo Calderano.

Israel cursou Educação Física com bolsa integral que, segundo a própria CBTM, incluía o pagamento de todas as despesas de viagem. Tornou-se pentacampeão brasileiro e sete vezes número 1 do ranking nacional.

O episódio mais eloquente é de 2007, quando a final do Brasileiro Absoluto A foi disputada entre dois atletas da própria Nilton Lins: Israel Barreto venceu Mário Costa por 3 a 0. Ouro e prata do Brasil garantidos para a mesma instituição amazonense antes de a partida começar.

A modalidade acumula seis títulos brasileiros entre 2005 e 2015. O primeiro título nacional documentado do Grupo Nilton Lins não é de 2017, nem do vôlei: é de 2005, no tênis de mesa. E o registro mais antigo de todo o acervo é o título sul-americano de Israel pela Seleção Brasileira, em 2000, ao lado de Hoyama.

A Confederação Brasileira de Tênis de Mesa publicou sobre a instituição uma frase que sintetiza a tese deste acervo: "Nilton Lins é mais do que um time — é, na verdade, uma faculdade. Dentro dela, funciona o clube que forma campeões."

Hoje Israel Barreto preside a Federação de Tênis de Mesa do Amazonas e mantém um centro de treinamento próprio.